在谈及联盟最差的管理层时，活塞的名字很少被提及。
细究其原因，或许不是因为他们不够烂，而是他们真的烂得不为人所知，在东部的犄角旮旯里无人问津。
活塞的管理层无论在选秀还是自由市场上，眼光和选择都糟糕透顶，一如这座城市近年的经济情况。

这几年，他们还患上了热衷二次选秀的“顽疾”，尤其热衷于收集高顺位、完成度极低的前天才内线。
在队内已经有以赛亚-斯图尔特和杰伦-杜伦两名自己首轮选中的内线的前提下，先是在去年赛季开始前和马文-巴格利达成3年3750万美元的续约合同，随后又在赛季中期交易来在勇士郁郁不得志的詹姆斯-怀斯曼。

可惜的是，两位前榜眼在底特律并没有迎来“橘生淮南为橘，生于淮北则为枳”的命运，虽然获得了更多的上场时间，但他们始终无法兑现与其顺位和机会对等的水平。
加上21年状元凯德坎宁安仅仅出战12场便宣布赛季报销，活塞战绩毫无起色，最终再次以全联盟垫底的战绩收官，结束了浑浑噩噩的一年。

不过，随着23-24赛季的开启，沉寂多年的汽车城似乎隐隐传出了久违的引擎轰鸣声，迎来了一丝崛起的曙光：虽然前9场只取得2胜7负的战绩，但和上赛季东部冠军热火、利拉德字母哥领衔的雄鹿缠斗到最后一刻，已经能说明这支青年军不再是前几年那支任人揉捏的鱼腩。

赛季至今，活塞在攻防两端都取得了值得肯定的进步：百回合得分110.4联盟第18，百回合失分113.7第17，去年他们在这两项数据均排名联盟倒数前三。

这一切要从复出的坎宁安说起。
休赛季，坎宁安在美国队备战男篮世界杯期间入选陪练队，并在训练赛中带队击败了正选队（值得一提的是，有媒体发布他先以伤病管理为由拒绝了正选队邀请，随后加入了陪练队）。
现场如此形容他在这场比赛里的表现：“坎宁安统治了比赛。
”

“坎宁安看起来很棒，他看起来已经完全痊愈了，很高兴他恢复健康。
”美国男篮主帅史蒂夫－科尔说道。
“他是一名能够真正控制比赛的球员……我要求选拔队的主教练让他在场上扮演卢卡－东契奇的角色。
”

此外，正选队的安东尼-爱德华兹、米卡尔-布里奇斯和布兰登-英格拉姆们都对坎宁安的发挥赞不绝口。

陪练队的经历为坎宁安的强势复出埋下了伏笔：赛季至今，坎宁安场均24分3.7篮板7.1助攻，回合占有率32.5%联盟第6。
除他之外，没有任何一名球员的回合占有率高于24%——可以说，整支球队的进攻发起都系坎宁安一人之身。

诚然，在亮眼的基础数据背后，坎宁安的效率走向了另一个极端，真实命中率只有惨不忍睹的51.3%，但考虑到活塞并不理想的进攻环境和他巨大的进攻负荷，交出这样的效率似乎也在情理之中。

如果说坎宁安救活了活塞上赛季如一潭死水般的进攻，那么在另一端撑起活塞防守的就是上赛季入选最佳新秀二阵的19岁中锋杰伦-杜伦。

新秀年，杜伦在有限的时间中展现出了很高水平的篮下终结和篮筐保护能力，而这正是当代所有中锋的立身之本，这也是他和孟菲斯大学学长詹姆斯－怀斯曼彻底区分出来的关键特质。

此外，即使上赛季活塞外线持球手水平有限，杜伦也不会模仿学长怀斯曼，越权尝试那些他并不熟练的低位单打，而是老老实实地做好掩护、顺下并把球稳稳放进篮筐。

上赛季收官阶段，凯西教练曾尝试过一阵用杜伦+怀斯曼的双塔组合首发，让人一度怀疑活塞教练组是否还是对德拉蒙德和门罗搭档的那段“光辉岁月”念念不忘，好在新来的蒙蒂教练是个拎得清的主，本赛季他让怀斯曼彻底坐穿板凳席，杜伦首发中锋的位置终于稳固不可动摇。

赛季伊始，杜伦用一连串高光表现，回馈了蒙蒂教练的信任：前三战他场均18分15.3篮板4助攻2.7封盖，命中率高达80%；在对阵公牛的比赛中，他单场砍下23分15篮板5助攻，成为在勒布朗-詹姆斯后，首位不到20岁就单场得到20+15+5的球员。

不少球迷亲切地称呼杜伦为“小魔兽”，足以说明他比赛观感的炸裂程度。
杜伦给球队带来的防守提升也是立竿见影的：前9战活塞对手篮下（0-4尺）命中率59.2%，联盟第二，仅次于最佳防守球员小贾伦-杰克逊坐镇的灰熊。

在坎宁安和杜伦这一内一外两名核心之外，活塞还在今年选秀中收获了奥萨尔-汤普森。
要知道，活塞上赛季17胜65负联盟倒数第一，遥遥领先同样为鱼腩的马刺火箭黄蜂们，但最终只在抽签大会上摘得5号签，可谓运气背到姥姥家了。
但如今看来，他们可能选中了前五中仅次于状元维克托-文班亚马的球员。

奥萨尔是汤普森双胞胎兄弟中的弟弟，overtime联盟的出身为他蒙上了一层神秘的面纱。
兄弟们在选秀大会上被连续选中，同时也是奥萨尔生来首次和哥哥不在一支球队打球。
“虽然有点困难，但我感觉我们会适应，我会没事的。
”奥萨尔说道。

当哥哥阿门在火箭努力竞争上场时间时，弟弟奥萨尔早早坐稳了活塞首发三号位的位置。
虽然没有射程的毛病短时间难以修正，但奥萨尔已经能通过投进三分之外的一切手段影响比赛：空切得分、篮板拼抢、领防撕咬、协防护框……

如果你是一名范特西玩家，那么你一定会知道奥萨尔在这个游戏里多么吃香：场均11.3分9.7篮板（4.1进攻篮板）3.7助攻1.3抢断1.8封盖，除了得分排名新秀第5外其余数据均跻身新秀前3。
印象中，上一个能如此填满数据栏的锋线，名字叫安德烈-基里连科。

从坎宁安到杜伦再到汤普森，活塞依靠这批从2021年到2023年连续三届选秀中得到的年轻才俊们，悄悄组建起了一套未来可期的核心阵容。

除了以上提及的三人外，以赛亚-斯图尔特的空间型四号位改造初见成色（目前三分命中率42%），23年次轮秀马库斯-萨瑟在杰登-艾维和亚历克斯-伯克斯受伤后异军突起，巴格利在替补五号位的位置上也有所建树。
要知道，活塞去年的得分王博洋-博格达诺维奇还未迎来复出，等待几位伤兵系数归位，再看看他们几分像从前。

罗马城绝非一日建成，汽车城的复兴还需要耐心等待，但现在至少底特律人可以挺胸宣布，那段暗无天日的时光总算过去，他们已经为新时代打下地基。

来源：NBA官网