电动汽车像传统燃油车一样，也装有空调系统，也可以为车内乘员提供冷风，并且采用同样的制冷原理，也就是压缩机+制冷剂的方式。
所不同的是，电动汽车上的压缩机不是由发动机或电机驱动，二是采用一体式的电动压缩机（电动机与压缩机的组合），直接由动力电池的直流电驱动。

传统汽车都是由发动机驱动压缩机，那么电动汽车为什么不用电机驱动压缩机呢？因为电机只有在汽车前进时才会运转，在停车时它也停止工作，如果用它来带动压缩机，那么在等红灯时制冷系统就要停止工作了，这样显然会让车内人感觉不舒适。
因此，采用一套与动力系统无关的独立制冷系统，无论是停车还是行驶，它都可以为车内提供冷风。

冬季提供暖风

电动汽车上没有传统的发动机，自身产生的热量较少，因此无法像燃油车那样采用一个暖风箱将发动机的余热收集起来为车内提供暖风，只能采用自身制热的方式提供暖风。
现在电动汽车上最常用的方式就是被成为PTC的加热器。
PTC是英文Positive Temperature Coefficient的缩写，意为“正温度系数”。
虽然它也是采用像电阻材料通电加热的方式，但它使用的是一种热敏陶瓷元件，由若干单片组合后与波纹散热铝条经高温胶黏结组成。
其最大特点还是安全性高、恒温性好，当风机因故障停转等原因致使PTC加热器因得不到充分散热而温度偏高时，其阻值会成倍增长，直至接近绝缘，相当于本身自动切断电源，从而使温度回落，并使加热器的表面温度维持限定在居里温度左右（一般为240摄氏度），不致产生电热管类加热器表面的“发红”现象，避免发生事故。
PTC加热器具有恒温加热、寿命长、省电、无明火、无辐射、安全性能好等特点，因此它更适合电动汽车。
其实，PTC热敏陶瓷元件与普通的电加热丝相比，就相当于拿一块石头与电吹风中的电阻丝相比，更容易保持恒温，温度变化更可控，而且不会被烧红，安全性更高。

也有少数电动汽车将制冷系统升级，设计成“冷热型”两用空调系统，让原来的制冷系统以冷热两种相反的方式运行，当正常运行时可以产生冷风，但逆运转时又可以产生热风。

电动汽车“冷热型”空调系统工作原理图

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